大多数鱼类，全身披着宛如铠甲的鳞片，而鳞片有三方面的功能：

(l)在鱼肚部的鳞，银光闪闪,能反射和折射亮光，犹如一面镜子，从而使底下凶猛的水生动物眩目，产生天水一色，不辨物体，成为天然的伪装。

(2)鳞为鱼体提供了一道保护屏障,使它与周围的无数微生物隔绝，有效地避免感染和抵抗疾病。

(3)鳞为鱼的一层外部骨架，使鱼体保持一定的外型,又可减少与水的摩擦。

生物学家根据鳞片上环生的年轮(每轮表示过一冬)，判知鱼的年龄;亦可较为正确地掌握其生长、死亡率及健康状况。 鱼鳞，占鱼体重2%一3%。鳞片的主要特性：从外表上看是透明的,像花瓣，且边缘呈微小的卷曲；白色光泽；略带有鱼腥昧；质地坚且柔软；含水量范围16·4％一17．8％，平均为17．5％。营养学家研究发现，鱼鳞是特殊的保健食品。

它含有较多的卵鳞脂，把脂肪球分解成乳状液与水交溶，有增强人脑记忆力，缓延细胞衰老的作用。鱼鳞中含有多种不饱和脂肪酸，可减少胆固醇在血管壁的沉积，促进血液循环，起到预防高血压及心脏病的作 用。鱼鳞中还含有丰富的多种微量矿物质，尤以钙、磷含量高，能预防小儿佃楼病及老人骨疏松与骨折。

鱼鳞是鱼真皮层的胶原质生成的骨质，学名为鱼鳞硬蛋白。它在医学、化工领域，显示出不凡的作用。从鱼鳞中提取的 6一疏代鸟嘌吟，临床治疗急性自血症，有效率为70％一75％；并对胃癌、淋巴腺瘤亦有奇效。从鱼鳞中提取的特殊工业品——鱼银是一种昂贵的生化试剂，用于珍珠装饰业和油漆制造业，国内外市场很畅销。