11月20日，刚刚结束对青藏高原冈底斯山区冰川、冻土分布现状考察回到兰州的中科院寒旱所科研人员累得快趴下了，但谈及此次科考的一个意外收获时，仍难掩激动与兴奋。因为他们在青藏高原冈底斯山区海拔5100米的帕龙错湖区发现了有“冰原隐士”美誉的国家一级保护动物、濒危野生动物——雪豹！这一重大发现不仅证明了我国青藏高原南部高海拔地区存在雪豹，同时也是我国科学家首次在青藏高原高海拔地区拍摄到野生雪豹。

据考察队负责人谢昌卫博士介绍，此次科学考察以青藏高原冈底斯山区帕龙错湖区为重点考察区域，主要围绕对青藏高原冈底斯山区的冰川、冻土分布现状及变化特征、湖区生态环境等进行科学考察。有一天，科考队员在结束考察后返回驻地途中，在海拔5100米的帕龙错湖区南面草地上意外地发现一只独行的雪豹，这是此次科考活动的又一重大收获。考察队员随即用相机从不同角度对雪豹进行了拍摄，除拍摄到30多张照片外，还用相机摄像功能拍摄到了雪豹1分多钟的录像。

雪豹因终年生活在雪线附近而得名，被称为冰峰雪原之上的“冰原隐士”，属国家一级保护动物，已被列入国际濒危野生动物红皮书。主要分布在中亚12个国家，目前全世界现存雪豹种群数量仅有3500只，我国是雪豹分布面积最大、数量最多的国家，主要集中在青藏高原和新疆高山地带。其中，新疆雪豹数量占全世界雪豹总数的1/4。近年来，我国天山山区和祁连山山区有相关野生雪豹显现的报道，但青藏高原高海拔地区从未有相关报道。此次考察发现雪豹踪迹将会对我国雪豹分布区域提供有力证据。

雪豹又名草豹、艾叶豹。头小而圆，尾粗长，体长110厘米-130厘米，体重38千克-75千克；全身灰白色，毛长而密，布满黑斑；四肢矫健，3米多高的岩崖可一跃而上，还可一跃跳过10多米宽的山涧，性情凶猛；经常栖息于高山雪地上，是食肉猫科动物栖息地海拔高度最高的一种，是典型的高山动物，夏季栖息于海拔3700米-5300米的高山峻岭间，冬季会随食物状况栖息降至3000米-3600米的山上。白天很少出来活动，平时独自栖息。冬末春初是雪豹的发情期，这时会成双成对地栖息，孕期98-99天，每胎产2-4仔。

能否对雪豹进行成功保护，将影响高山雪原地区动物区系和生态系统的保护。